Beliebt ist das Sauerland bei Besuchern, die Wert auf Erholung legen und Aktivitäten in der Natur suchen. Ob Wandern in den weitläufigen Wäldern, Kräfte tanken in einem der Kurorte oder eines der Wintersportgebiete besuchen, wo man beispielsweise die weithin bekannte Bobbahn Winterberg findet.
Nicht minder bekannt sind die kulinarischen Genüsse des Sauerlandes. Da genießt man zum Beispiel den mit Mettwurst gefüllten Kartoffelauflauf, die sogenannte „Potthucke“ („was im Topf hockt“). Wie in Italien die Pizza, war auch dieses Gericht ursprünglich ein Essen für arme Leute, hat sich aber inzwischen als echte Sauerländer Spezialität auch auf die Speisekarten besserer Restaurants geschlichen. Das Sauerland bietet hauptsächlich recht deftige Speisen, wie Pumpernickel, Bock-, Rinder-, Pfeffer- und die bekannte Knochenwurst. Bei dieser Spezialität handelt es sich um eine Wurst aus Mett, Senfkörnern, Fleisch, Schweinerippen und Gewürzen. Die Wurst wird geräuchert und dann gekocht. Serviert wird sie traditionell mit Sauerkraut und Kartoffeln. Getrunken wird zu den deftigen Sauerländer Speisen am liebsten Bier. So stammen z. B. die Biersorten Veltins und Warsteiner aus dem Sauerland.